Một ngày trước khi HLV trưởng tuyển Tây Ban Nha Luis de la Fuente công bố danh sách 26 tuyển thủ góp mặt ở ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh, ứng viên tranh cử ghế Chủ tịch Real là Enrique Riquelme trong các bài phát biểu kêu gọi hội viên bầu cử (socio) lựa chọn mình, đã thẳng thừng: "Hỡi các fan Real, nếu may mắn, CLB chúng ta sẽ chỉ có một cầu thủ được gọi lên tuyển Tây Ban Nha cho World Cup hè này. Cầu thủ ấy sẽ đơn độc trong một đội hình chật ních các đại diện từ những đối thủ của chúng ta. Nếu các bạn bầu cho tôi, chúng ta sẽ cùng nhau thay đổi điều đó cho tương lai".

Điều tồi tệ và thậm chí là không tưởng hơn đã diễn ra sau buổi họp báo chốt đội hình của De la Fuente. Lần đầu tiên trong suốt 17 kỳ World Cup tham dự đến nay, Real không đóng góp bất kỳ gương mặt nào cho ĐTQG. Xét ở những sân chơi lớn khác, quyết định lần này của HLV De la Fuente tương tự những gì Luis Enrique từng làm ở Euro 2020. Và tiền lệ duy nhất trước đó nữa là tận Thế vận hội 1920 khi Tây Ban Nha giành HC bạc.

Ở danh sách triệu tập lần này, nhà ĐKVĐ La Liga Barca đóng góp nhiều nhất, tới 8 tuyển thủ. Nhiều CLB khác tại VĐQG Tây Ban Nha cũng có đại diện như Atletico Madrid, Athletic Bilbao, Real Sociedad, Celta Vigo và Osasuna. Bên ngoài lãnh thổ, các CLB Ngoại hạng Anh như Arsenal, Man City, Crystal Palace và Chelsea đều có cầu thủ được triệu tập, tương tự là PSG (Pháp) và Bayer Leverkusen (Đức).

Tầm ảnh hưởng của "Los Blancos" ở tuyển Tây Ban Nha đã suy giảm rõ rệt những năm gần đây, đơn cử như kỳ World Cup 2022 chỉ có hai thành viên Real được gọi lên "La Roja". Quá khứ xa xôi, ở World Cup 1950, đội tuyển được dẫn dắt bởi HLV Guillermo Eizaguirre cũng suýt mang theo đội hình không có cầu thủ Real nào. Bấy giờ, chỉ một cầu thủ áo trắng được gọi, là Luis Molowny. Dù vậy, xuyên suốt lịch sử các kỳ tham dự World Cup, Real vẫn là CLB đóng góp số lượng tuyển thủ cho Tây Ban Nha nhiều thứ hai (73), sau kình địch Barca (94).

"Tôi không nhìn vào mác CLB, tôi chỉ quan tâm liệu cầu thủ đó có đủ năng lực cống hiến cho đội tuyển hay không", De la Fuente phân trần trong họp báo. "Tôi không bận tâm họ đến từ đội bóng nào. Tôi không có tư duy cục bộ hay thiên vị kiểu người hâm mộ".

Về chuyên môn, khó để chỉ trích quyết định này của vị chiến lược gia 64 tuổi. Vài tuần qua, trung vệ Dean Huijsen là cái tên Real duy nhất có hy vọng được chọn, ở một vị trí mà ngay cả Robin Le Normand của Atletico cũng bị gạch tên để nhường chỗ cho người đồng đội cùng màu áo là Marc Pubill – 22 tuổi và chưa từng khoác áo tuyển.

Nhưng chính Real đã tự đẩy mình vào thế khó, sau một năm đầy hỗn loạn với chuyện thay tướng, nội bộ rạn nứt, trắng tay trên mọi đấu trường và các cầu thủ liên tục phải xoay tua vì lựa chọn của người thuyền trưởng lẫn bão chấn thương.

Trong số 16 cầu thủ được đội chủ sân Bernabeu sử dụng nhiều nhất mùa 2025-2026, chỉ vỏn vẹn ba người mang quốc tịch Tây Ban Nha, là Alvaro Carreras, Raul Asencio và Huijsen. Thậm chí, ở trận tứ kết lượt về Champions League gặp Bayern Munich mùa này, HLV Alvaro Arbeloa còn tung ra sân đội hình xuất phát với 100% ngoại binh.

Huijsen 12 tháng trước tưởng như đã chắc suất đá chính ở ĐTQG sau chuỗi phong độ ấn tượng khi còn khoác áo Bournemouth. Song màn trình diễn trồi sụt ở cấp CLB từ khi cập bến Bernabeu với bản hợp đồng 67,5 triệu USD vào mùa hè năm ngoái đã khiến HLV De la Fuente phải "quay xe" để tìm kiếm các phương án khác. Hệ quả là Pau Cubarsi của Barca và Pubill của Atletico đã được chọn để thay thế.

Từng bùng nổ dưới thời Xabi Alonso, nhưng những hoài nghi bắt đầu xuất hiện từ cuối triều đại của HLV xứ Basque này và hoàn toàn không có dấu hiệu tiến triển sau đó. Huijsen dần đánh mất vị thế từ khi Arbeloa lên nắm quyền. Anh cũng không được đá chính trong trận hạ màn La Liga, khép lại một mùa giải "đầu voi đuôi chuột".

Nhìn lại năm 2024, hậu vệ phải Dani Carvajal từng giữ băng đội phó tuyển Tây Ban Nha trong chiến tích vô địch Euro trên đất Đức. Tuy nhiên, ngôi sao 34 tuổi này dần đánh mất vị trí do chấn thương hành hạ và sa sút phong độ ở Real. Mục tiêu của hậu vệ này ở mùa giải 2025-2026 là tìm kiếm sự ổn định tại Real để nuôi hy vọng lên tuyển. Nhưng cuối cùng, anh thậm chí không lọt vào danh sách sơ bộ 55 người của De la Fuente và cũng đã nói lời chia tay CLB Hoàng gia Tây Ban Nha, khép lại những tháng ngày cuối bằng mối quan hệ "cơm chẳng lành, canh chẳng ngọt" với Arbeloa.

Cũng từ sau Euro 2024, chỉ có Carvajal (3 trận) và Huijsen (3 trận) là những cầu thủ hiếm hoi vừa khoác áo Real, vừa ra sân cho tuyển Tây Ban Nha. Vậy nên, khi nhìn vào đội hình Real, chẳng còn mấy ứng viên.

Hậu vệ trái Fran Garcia từng có 2 lần ra sân dưới thời De la Fuente vào tháng 10/2023, nhưng từ đó đến nay chưa từng được gọi lại. Asencio từng được De la Fuente đánh giá cao và xếp trên cả Huijsen trong danh sách ưu tiên. Anh được triệu tập đá UEFA Nations League hồi tháng 3/2025 nhưng không ra sân phút nào và dần chìm vào quên lãng do phong độ trồi sụt ở Real.

Trung phong Gonzalo Garcia dù đã có 6 pha lập công sau 7 trận cho U21 Tây Ban Nha, nhưng thực tế là ngay cả ở Real, anh cũng chỉ là kép phụ. Số phận tương tự là không thể tranh khỏi ở "La Roja". Tiền đạo 22 tuổi này nằm trong số 9 cầu thủ Tây Ban Nha viện binh sẽ tập luyện cùng ĐTQG đến ngày 4/6, thời điểm diễn ra trận giao hữu tổng duyệt trước Iraq, nhưng sẽ không bay sang Mỹ. Cơ hội chỉ mở ra nếu có ca chấn thương phút chót.

Ở tuyến giữa, tài năng trẻ Thiago Pitarch dù là học trò cưng của Arbeloa kể từ khi ông nhậm chức đầu năm nay và liên tục được trao cơ hội ra sân. Nhưng tiền vệ giỏi của bóng đá Tây Ban Nha xưa nay thì như lá mùa thu. Việc Pitarch hoàn toàn bị lu mờ khi đặt cạnh những Pedri, Rodri, Martin Zubimendi, Mikel Merio hay Fabian Ruiz... là điều không tránh khỏi.

Một trường hợp khác là hậu vệ trái Carreras, người từng tỏa sáng ở các cấp độ trẻ của Tây Ban Nha. Nhưng cũng như Huijsen, anh vừa trải qua mùa giải đầu tiên đầy giông bão tại Bernabeu sau thương vụ chuyển nhượng 58,2 triệu USD từ Benfica.

Không chỉ họ, vẫn còn nhiều cái tên Real khác đều bị kéo tuột phong độ bởi hai mùa giải bết bát và trắng tay ở mọi sân chơi lớn. Dù xét về số lượng, đội bóng 15 lần vô địch C1/Champions League vẫn có đến 2/3 đội hình đóng góp cho các ĐTQG tham dự World Cup 2026.

Những ngôi sao Real lỡ hẹn khác

Pháp là một trong những đội tuyển công bố danh sách sớm nhất, và HLV Didier Deschamps đã ngay lập tức tạo nên cú sốc đầu tiên, khi Eduardo Camavinga bị gạch tên. Tiền vệ này vốn là gương mặt quen thuộc trong mọi đợt tập trung trước đó của "Les Bleus", nhưng chuỗi ngày u ám tại Real bắt đầu vướng vào chân anh khi lên tuyển.

Ở đợt tập trung gần nhất, Camavinga phải dự bị trong cả hai trận giao hữu và chỉ được vào sân vỏn vẹn 20 phút. Những chấn thương dai dẳng tại Bernabeu cùng phong độ phập phù thời Alonso tiếp tục đeo bám anh sang cả triều đại Arbeloa, bất chấp việc ông thầy mới vẫn cố gắng trao cơ hội. Tuy nhiên, trong những trận cầu đinh tại Champions League, Camavinga đều phải dự bị và trở thành tâm điểm chỉ trích sau tấm thẻ đỏ tai hại đầy tranh cãi tại Munich.

Một cái tên nổi bật khác cũng phải trả giá cho hành trình khoác áo Real. Những chấn thương liên miên đã gạt Trent Alexander-Arnold ra khỏi kế hoạch của HLV Thomas Tuchel ở tuyển Anh. Cựu hậu vệ cánh của Liverpool này đã vắng bóng một thời gian dài trên tuyển do gặp khó khăn trong việc thích nghi tại Real và thể trạng nhạy cảm. Song khác với Huijsen, Trent đã kịp bứt tốc và cải thiện phong độ trong giai đoạn nước rút của mùa giải. Nhưng chừng đó là chưa đủ để thuyết phục nhà cầm quân người Đức.

"Đây thuần túy là lựa chọn nhân sự". HLV Tuchel từng giải thích. "Có thể là một quyết định khó khăn, thậm chí ở góc độ nào đó là bất công. Tôi hiểu rõ những gì Trent có thể mang lại. Khi bạn loại một cầu thủ như cậu ấy, dư luận chắc chắn sẽ dậy sóng. Chúng tôi đã có một cuộc điện thoại, tôi giải thích rõ tình hình và cậu ấy phải chấp nhận điều đó".

Franco Mastantuono từng chen chân vào đội hình tuyển Argentina trước khi gia nhập Real với giá 72 triệu USD vào hè năm ngoái, giờ đây cũng đứng trước nguy cơ ngồi nhà xem World Cup sau mùa giải đầu tiên thất vọng tại Bernabeu. Anh hiện có tên trong danh sách sơ bộ 55 tuyển thủ được HLV Lionel Scaloni công bố vào đầu tháng 5 này. Tuy nhiên, cơ hội để tài năng 18 tuổi lọt vào danh sách rút gọn 26 người cuối cùng vào ngày 30/5 tới là cực kỳ mong manh.

Ở cấp CLB, Mastantuono được đá chính trong trận hạ màn tại La Liga gặp Bilbao, trận đấu được coi là cơ hội cuối cùng để anh ghi điểm, nhưng mọi chuyện lại không diễn ra như ý. Mastantuono chơi mờ nhạt, chìm nghỉm trong bức tranh tối màu của toàn đội suốt mùa giải.

Cựu cầu thủ River Plate này từng lỡ hẹn với các đợt tập trung của tuyển Argentina vào tháng 10 và tháng 11 năm ngoái do chấn thương vùng bẹn (pubalgia), ngay sau khi để lại những ấn tượng tích cực tại vòng loại World Cup đợt tháng 9. Ở đợt tập trung gần nhất vào tháng 3/2026, Mastantuono được trao "vé vớt" vào phút chót nhờ quyết định nới rộng danh sách lên 30 người của Scaloni. Anh thi đấu 45 phút trước Mauritania, nhưng không được ra sân phút nào trong cuộc đối đầu Zambia sau đó.

Để so sánh, Victor Munoz lại là một trường hợp hoàn toàn tương phản. Tiền đạo cánh 22 tuổi này trưởng thành từ chính lò đào tạo trẻ của Real, nhưng đã bị bán đứt cho Osasuna với giá chỉ 6 triệu USD vào hè năm ngoái, sau khi chỉ có đúng 47 phút thi đấu cho đội một "Los Blancos". Sang CLB mới, Munoz chứng minh tài năng của mình với 7 bàn và 5 kiến tạo sau 36 trận mùa này, đồng thời nổ súng ngay trong trận ra mắt ĐTQG vào tháng 3/2026. Phần thưởng dành cho Munoz là một suất đến Bắc Mỹ hè này.

Ở kỳ World Cup diễn ra trên đất Qatar, Real từng tự hào đóng góp 13 gương mặt cho các ĐTQG. Nhưng hè này, con số đó chắc chắn sẽ sụt giảm. Một phần vì bão chấn thương quét qua những trụ cột như Eder Militao hay Rodrygo ở tuyển Brazil, phần còn lại chính là hệ lụy từ một "năm đại hạn" của CLB.

Dù sao, vẫn còn đó những ngôi sao tầm cỡ thế giới của Real được góp mặt ở World Cup 2026, gồm Kylian Mbappe và Aurelien Tchouameni (Pháp), Vinicius (Brazil), Jude Bellingham (Anh), Arda Guler (Thổ Nhĩ Kỳ), Federico Valverde (Uruguay), Thibaut Courtois (Bỉ), David Alaba – người cũng vừa chia tay Real (Áo) và Antonio Rudiger (Đức). Brahim Diaz, người đã quyết định đổi quốc tịch Tây Ban Nha sang khoác áo Morocco vào tháng 3/2024, gần như chắc chắn cũng sẽ góp mặt.

Theo dự kiến, số lượng cầu thủ Real góp mặt tại ngày hội bóng đá tới đây sẽ dừng lại ở con số 10.