YouTuber 20 tuổi gây sốt với phim kinh dị đầu tay

Theo thống kê của Box Office Mojo, tác phẩm thu hơn 160 triệu USD tại Bắc Mỹ và 88,4 triệu USD ở thị trường quốc tế, đạt tổng 248,5 triệu USD sau hai tuần công chiếu. Dự án trở thành một trong những hiện tượng điện ảnh đáng chú ý nhất từ đầu năm đến nay, đồng thời đánh dấu bước ngoặt trong sự nghiệp làm phim của Kane Parsons.

Trước đó, Parsons - được biết đến với nghệ danh Kane Pixels trên YouTube - gây chú ý với loạt phim ngắn The Backrooms khi 16 tuổi. Tác phẩm lấy cảm hứng từ bức ảnh kinh dị xuất hiện trên diễn đàn 4chan năm 2019, ghi lại một không gian giống văn phòng với những căn phòng vàng và hành lang kéo dài vô tận. Trong phiên bản của Parsons, Backrooms trở thành thế giới bí ẩn do tổ chức hư cấu Async Research Institute nghiên cứu, trong đó hàng loạt vụ mất tích liên tiếp xảy ra.

Nhận thấy tiềm năng của The Backrooms, hãng A24 đàm phán với Parsons để đưa loạt phim lên màn ảnh rộng. Tháng 2/2023, hãng phim công bố Kane Parsons đạo diễn dự án, có sự tham gia sản xuất của James Wan, Shawn Levy và Osgood Perkins.

Thay vì chuyển thể series trên YouTube thành bản điện ảnh, Parsons mở rộng các tình tiết, lấy cảm hứng từ loạt game Portal, series Mr. Robot, các phim Punishment Park, One Hour Photo và anime Paranoia Agent. Nội dung theo chân Clark (Chiwetel Ejiofor thủ vai), một chủ cửa hàng nội thất vô tình bước qua cánh cửa bí ẩn dưới tầng hầm và mắc kẹt trong Backrooms - mê cung của những căn phòng vàng kỳ dị, nơi các quy luật vật lý bị bóp méo và những thực thể bí ẩn rình rập. Để giải cứu anh, nhà trị liệu Mary (Renate Reinsve) quyết định tiến vào thế giới đáng sợ này.

Theo Variety, thành công của Backrooms đến từ cách tác phẩm làm mới công thức phim kinh dị truyền thống. Thay vì phụ thuộc vào ma quỷ hay quái vật, bộ phim biến không gian quen thuộc thành nguồn cơn của nỗi sợ. Những căn phòng màu vàng đơn điệu, ánh đèn huỳnh quang chập chờn tạo cảm giác ngột ngạt.

Yếu tố khác giúp bộ phim tạo sức hút là nguồn gốc từ hiện tượng Internet. Xuất phát từ một bức ảnh lan truyền trên mạng và sau đó được phát triển thành vũ trụ giả tưởng, The Backrooms có lượng người hâm mộ lớn trước khi lên màn ảnh. Điều này giúp tác phẩm khai thác sự tò mò của khán giả đại chúng, đồng thời thu hút những người quen thuộc với series.

Tác phẩm cũng ghi dấu ấn nhờ phong cách found footage (giả tài liệu, trong đó câu chuyện được thuật lại qua góc nhìn camera tay cầm) và analog horror (kinh dị hoài cổ, tái hiện hình ảnh từ băng VHS, truyền hình cũ). Góc quay cầm tay, chất lượng hình ảnh kém cùng thiết kế âm thanh tối giản khiến người xem có cảm giác như chính họ đang mắc kẹt trong mê cung. Sự kết hợp giữa ý tưởng độc đáo, văn hóa Internet và ngôn ngữ điện ảnh khác biệt giúp tác phẩm gây chú ý.

Giới quan sát cho rằng sự bứt phá của Backrooms cho thấy xu hướng mới của Hollywood khi những ý tưởng khởi nguồn từ YouTube, diễn đàn trực tuyến hay các cộng đồng sáng tạo trên mạng có cơ hội trở thành dự án điện ảnh chinh phục phòng vé toàn cầu. Hollywood Reporter nhận định sức hút của tác phẩm cho thấy khán giả trẻ sẵn sàng đến rạp nếu phim mang đến trải nghiệm mới, phản ánh những mối quan tâm của thế hệ họ. Các khảo sát sau công chiếu cho thấy phần lớn người xem thuộc Gen Z (sinh năm 1997-2012) và Alpha (sinh từ khoảng năm 2013 trở đi), những khán giả quen thuộc với văn hóa Internet.

Trong cuộc phỏng vấn với Deadline, Parsons nói YouTube không chỉ là nền tảng để mọi người chia sẻ video mà còn giúp anh học kỹ năng làm phim. Từ thời học sinh, với một chiếc laptop cấu hình thấp, anh tự mày mò thông qua các video hướng dẫn trên mạng và tiếp cận các phần mềm đồ họa, hiệu ứng hình ảnh. Những phim ngắn Parsons thực hiện, lấy cảm hứng từ anime Attack on Titan, giúp anh có thêm nguồn thu để nâng cấp thiết bị. Tuy nhiên, đến nay, góc làm việc của Parsons khá tối giản, chỉ gồm một chiếc laptop, bàn làm việc đứng, một số dịch vụ điện toán đám mây và vài phần mềm dựng đồ họa.

Theo anh, việc mang series YouTube thành phim điện ảnh không khó như nhiều người nghĩ do êkíp cố gắng giữ sự nhất quán với tác phẩm gốc. Bên cạnh sự hỗ trợ của đội ngũ kỹ xảo, nhiều bối cảnh dựng bằng Blender - phần mềm đồ họa 3D miễn phí mà Parsons sử dụng từ thời trung học.

Điều khiến Parsons áp lực là làm sao giữ được bầu không khí mờ ảo và cảm giác bất an. Đoàn phim đầu tư kỹ lưỡng vào hình ảnh và âm thanh, sử dụng nhiều ống kính góc rộng cho các cảnh trong mê cung, đồng thời tái hiện thiết kế tiếng động ở bản gốc. Đội ngũ dựng hơn 2.800 m2 trường quay, sử dụng khoảng 3.400 m2 giấy dán tường và 2.700 m2 thảm trải sàn. Theo trang Dezeen, việc xây dựng bối cảnh phức tạp đến mức nhiều thành viên đoàn phim bị lạc trong quá trình ghi hình.

Đạo diễn cho rằng Backrooms nhận nhiều sự ủng hộ của khán giả bởi chạm đến những nỗi bất an trong xã hội hiện đại. Nhịp sống bận rộn làm con người dễ rơi vào cảm giác cô lập và thiếu định hướng. Khi không còn giá trị hay mục tiêu chung để bám víu, họ có xu hướng tìm kiếm ý nghĩa trong những điều bình thường.

Theo Parsons, điều quan trọng nhất với những người làm trong ngành sáng tạo không phải là thiết bị đắt tiền mà là sự kiên trì học hỏi và duy trì thói quen làm việc. Anh cho rằng trong thời đại số, bất kỳ ai cũng có thể tiếp cận công nghệ, từ đó từng bước học hỏi, thử nghiệm làm phim. Anh khuyến khích người trẻ tận dụng ứng dụng miễn phí trên Internet, đồng thời dành thời gian khám phá những điều xung quanh.

Sau Backrooms, Parson muốn tiếp tục làm cả phim điện ảnh lẫn web series. "Điều quan trọng nhất là ý tưởng. Hãy giữ sự lạc quan, vì việc sáng tạo thực sự rất thú vị", anh nói.

Nguồn: vnexpress.net